Le DHS réduit les délais d'attente pour des milliers de travailleurs religieux à l'étranger

Le 14 janvier 2026, le Department of Homeland Security des États-Unis (DHS) a annoncé un changement important qui touche directement les travailleurs religieux et les communautés de foi qu’ils servent. Par une règle finale intérimaire, le DHS a supprimé l’exigence de résidence d’un an à l’étranger, en vigueur depuis longtemps, pour de nombreux travailleurs religieux qui détenaient auparavant un statut R-1.

Ce changement offre un soulagement immédiat aux organisations religieuses confrontées à des pénuries de personnel et à des perturbations prolongées en raison des arriérés migratoires.

Ce qui a changé avec la nouvelle règle

Selon l’ancienne réglementation, les travailleurs religieux en statut R-1 qui atteignaient la durée maximale de séjour de cinq ans devaient quitter les États-Unis et rester à l’étranger pendant au moins un an complet avant de pouvoir demander à revenir en statut R-1.

La nouvelle règle du DHS supprime cette période minimale d’attente d’un an. Bien que les travailleurs religieux R-1 doivent toujours quitter les États-Unis lorsqu’ils atteignent la limite légale, ils n’ont plus besoin de rester hors du pays pendant une durée fixe avant de demander une réadmission.

Cela signifie que les travailleurs admissibles peuvent chercher à revenir beaucoup plus tôt qu’auparavant, selon leur situation individuelle et les délais de traitement des visas.

Qui bénéficie de ce changement

La règle s’applique largement aux travailleurs religieux, notamment :

• Ministres et pasteurs
• Prêtres et religieuses
• Rabbins et autres responsables religieux
• Certains travailleurs religieux non ministériels

Pour de nombreuses congrégations, ces personnes ne sont pas facilement remplaçables. Des absences prolongées ont entraîné l’annulation de services, la réduction de programmes communautaires et une instabilité au sein des institutions de foi.

En réduisant la durée pendant laquelle les travailleurs religieux sont contraints de rester à l’étranger, le DHS vise à limiter ces perturbations et à assurer la continuité des communautés religieuses à travers le pays.

Pourquoi le DHS a fait ce changement

La mise à jour est liée à l’Executive Order 14205 de Donald Trump, qui a créé le White House Faith Office et mis l’accent sur la protection de la liberté religieuse et de l’expression.

Elle répond aussi aux arriérés de visas de longue date dans la catégorie d’immigration EB-4. La demande de visas EB-4 dépasse l’offre depuis des années, et des changements mis en œuvre par le Département d’État en 2023 ont considérablement accru les temps d’attente pour les travailleurs religieux de certains pays. Beaucoup de travailleurs R-1 ont dû quitter les États-Unis simplement parce qu’ils avaient atteint la limite de temps, et non parce que leurs services n’étaient plus nécessaires.

Selon le DHS, l’élimination de l’exigence de résidence d’un an à l’étranger aide à éviter que les organisations religieuses ne perdent des membres du clergé et du personnel de confiance en raison de retards administratifs hors de leur contrôle.

Effet immédiat et période de commentaires publics

La règle finale intérimaire prend effet immédiatement. Les travailleurs religieux et les organisations sponsors peuvent s’appuyer sur la nouvelle politique dès maintenant plutôt que d’attendre des étapes de mise en œuvre supplémentaires.

Cela dit, le DHS et U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) acceptent des commentaires publics écrits pendant 60 jours après la publication au Federal Register. Cela permet aux parties prenantes de fournir des observations qui peuvent influencer la version finale de la règle.

Ce que les organisations religieuses devraient faire ensuite

Les organisations religieuses qui parrainent des travailleurs R-1 devraient examiner attentivement leurs besoins en personnel et leurs calendriers d’immigration. Cette règle peut ouvrir la voie au retour des travailleurs plus tôt que prévu ou permettre une meilleure planification des transitions futures.

Comme les dossiers R-1 et EB-4 sont hautement factuels, il est fortement recommandé d’obtenir des conseils juridiques avant de prendre des décisions de voyage ou de dépôt.

Conclusion

Cette règle marque un changement important dans la manière dont les États-Unis traitent les travailleurs religieux qui servent des communautés à travers le pays. En réduisant les périodes d’attente inutiles, le DHS fait un pas vers un équilibre entre l’application des lois migratoires et les besoins pratiques et spirituels des organisations de foi.

Pour les travailleurs religieux et les institutions qui traversent ces changements, rester informés et proactifs sera essentiel à mesure que les politiques d’immigration continuent d’évoluer.

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